欧洲创业观察：伦敦南部的“硅谷”

文/jinyounan

伦敦南部的Croydon正在成为一个技术创新中心，科技创业企业在这里发展敏捷。
7年前，Croydon曾发生过一场暴乱。非红利技术中心Croydon技术城的首创人Jonny Rose表现，7年前，由于这场暴乱，刚从大学象牙塔里走出来的他希望能做些什么。他想创业，可是不想在伦敦市中心租房子，所以他回到了父母位于Croydon的家。
在2011年至2013年之间，Croydon的科技业务量增加了38%。目前，Croydon已有1500多家科技公司，业务副主席Rajesh Agrawal认为这一数字相当惊人。他认为，Croydon科技城是伦敦发展速度最快、科技创新本领最强的产业集群。Rose也对所取得的进步感到非常自豪，但他将增长归因于自下而上的驱动，而不是自上而下的政策引导：“假如单纯等待政府的扶持政策，这里不会成为伦敦创新发展速度最快的区域。”
一场科技风暴已经在Croydon形成。Croydon被称为是“欧洲最大的城镇”，这里有海量科技人才，足以构成Croydon的科技创业生态系统。目前，很多科技公司，如Dotmailer已经在Croydon安家落户。

Croydon科技城已经培育了不少新兴创业公司。包罗QuidCycle，这是一家对申请高利息信用卡和贷款的用户举行风险评估和道德评价的公司，另有Uniqodo，这是一家为电子商务提供优惠券代码系统的公司。业务副主席Agrawal自己就是一名fintech领域的创业者，他认为Croydon的自制的租金和旅游资源是打造创业生态的关键因素。此外，Croydon的人才来自天下各地，多样化让Croydon发展敏捷。
克罗伊登中心区新推举的议员Sarah Jones也对Croydon科技城未来的发展持乐观态度。作为新上任的MP,她期待在技术领域内与这些公司快速建立关系，并仔细听取意见，从而更好地支持科技创业公司的发展。她与Agrawal的见解雷同，即人才多样性是确保Croydon发展的最重要因素之一。“Croydon是一个充满活力的社区，具有令人难以置信的多样性和活力，所以新兴科技创业公司越来越多地选择在这里建立。”地方政府同样鼓励创新创业，今年Croydon政府还在“地方政府纪事”奖中被评为科技型政府。
随着英国科技业的发展，近年来出现了全国技术发展不均的争论。 Jones说，Croydon的创业者和科技工作者正在为英国蓬勃发展的技术领域做出贡献。从长远来看，这意味着对年轻人和成年人所拥有的技能举行正确的投资，让他们更好地把握技术，消除因技术带来的鸿沟。当地政府推出了700万英镑的人才计划，旨在培养更多年轻的技术人员。Rose也搭建未来科技城，并推出了志愿者教导计划，这样本地年轻人就有本领在家门口找工作了。
听起来，Croydon是一个小镇，实际上，这里离伦敦市中心仅有15分钟车程。可以想见，在政府、志愿者和各类科技人员的推动下，Croydon将会越来越像伦敦的“硅谷”。
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