美国辉格党宣称:“既然在英国国会没有代表,国会就无权对我们课税,唯一能对殖民地课税的合法实体应该是殖民地代表大会。”并以 “无代表,不纳税”( No Taxation Without Representation ) 为口号抗议英国的唐森德税课税行为。殖民地的抗议活动终极导致1770年大部分唐森德税被废除,唯有每磅三便士的茶叶税保留。英国议会认为这些茶叶税是用来支付北美殖民地官员的工资,因此非常合理。但辉格党人认为如许会导致殖民地官员更依赖于英国,而非殖民地代表大会。
1773年,英国国会颁布《茶叶法案》,答应东印度公司直接到北美市场销售茶叶,如许可以把价格降到比走私的茶叶还低,并由英属东印度公司垄断茶叶商业,以帮助英国本土商人。但这极大损害了原先的殖民地茶叶分销商和走私者,如波士顿商人约翰·汉考克的利益。而且唐森德茶税也没有被解除。英国宰衡诺斯勋爵坚持对殖民地的直接收税权。因此辉格党人、茶叶分销商、走私者联合起来抵制《茶叶法案》和来自英属东印度公司的中国茶叶。